上海材料研究所(SRIM)源于1946年成立的”材料性能试验室”，随着新中国工业的崛起和发展得到同步壮大。至20世纪90年代，已成为我国机械工业工程材料技术的核心研发机构。20世纪末，在深化科技体制改革推动下，本所发展成为上海市新材料高科技企业；上海市工程材料技术骨干研发机构和公正、权威的第三方材料检测机构。
本所以产业发展的重大需求为导向，每年承担和完成一批国家和上海市以及企业委托的新材料科技攻关项目，通过自主创新，在特种金属材料、高分子及其复合材料、工程陶瓷材料、硬质合金及粉末冶金材料以及消能减振材料及技术等工程材料领域，开发了大量的工程新材料及应用的关键技术，为产业竞争力的提升和重大工程建设提供了重要的技术支撑。
本所以市场需求为牵引，建设了多条新材料制品批量生产线，实施精品战略，形成了具有自主知识产权的高技术新材料产品近百种，广泛应用于机械、汽车、航空航天、船舶、信息、建筑等产业及国防建设。一些高端产品已占国内市场主导地位，并参与了国际市场竞争。
本所着力发展工程材料创新开发支撑体系，建设了以材料组成和性能检测、零部件无损质量评定和失效分析为依托的材料技术服务平台和服务链，其检测资质的权威性、检测结果的公正性可靠性、服务面的广泛性以及现代技术服务的深度等均居全国前列。
本所以推进工程材料行业技术进步为己任,已成为汇聚科技资源技术开发组织和中心，如”上海市工程材料应用与评价重点实验室””上海失效分析与安全评估中心””上海市消能减震工程技术研究中心”等的依托单位；一批学术团体和标委会，如中国机械工程学会理化检验分会、无损检测分会和材料分会以及全国无损检测标准化技术委员会等的秘书处挂靠单位；并编辑出版”机械工程材料””理化检验””无损检测”等多种科技期刊。
在21世纪中，本所将坚持”创新驱动，转型发展”的发展战略，秉承”严谨求实，勤奋创新”的治所理念，深化改革，创新发展，以质量求生存、以规范促和谐，在攻坚克难中追求卓越。
